風船（メリークリスマス）

クリスマスイブだ。

スーパーでもらってきた風船が割れてしまったので息子がぐずっている。

息子「もう一個、もらって来ようよう」

そこで教会学校のクリスマス祝会に行く前にスーパーに寄ってみる。
幸い一個だけ残っていたので、息子は大喜びである。

息子「よかったね。一個だけあったね」
　私「これから教会に行くから、おうちに置いておこうか」
息子「？」
　私「教会は人がたくさん来るでしょ？
　　　パアン！って壊れたらいやでしょう？
　　　おうちに置いておいて、後で遊ぼうね」
息子「うん、そうする」

風船を家に持ち帰り、教会に出かける（かーたん、この風船、見ててね）。
教会学校の先生からクリスマスのお話を聞く。
みんなでページェント（イエス生誕劇）の練習をする（息子も「羊その４」で参加）。
練習のあとはみんなでおやつ。チョコレートにクッキーにリンゴとココア。
ちいさなリースのブローチをもらい、家に帰る。

　私「さ、おうちに帰ったら、お手々を洗って、うがいして…」
息子「はーい」

息子は台所に行って手を洗いはじめる。
体調を崩して寝ていた家内に祝会の話をしていると、
台所から「パアン！」という音と息子が大音量で泣き出す声が聞こえてきた。
どどどどと息子がやってきた。風船が割れたショックでもう涙、涙…。
ぎゅううっと抱きしめてやる。

　私「風船、割れちゃったの？」
息子「…（ぐすっ）…もう一個…（ぐすっ）
　　　もう一個、もらって来ようよう…（ぐすっ）」
　私「…あれ、最後の一個だったんだよ」
息子「それでも…（ぐすっ）…もらって来ようよう」
　私「…」
息子「ねえ、もらって来て！」

私は息子を抱きしめながら、
こんなに早く割れるなら、教会に持っていかせた方がよかった、
もしかしたらその方が長く遊んでいられたのに、
と胸が痛んだ。

もちろん割れた風船は風船にすぎないのだが、
息子にとってはまるで世界の終わりのように思われるだろう。
もちろん時が経てばすぐに忘れるのかもしれないが、
今のこの涙は、本当の涙なのだ。

私は息子を、もう一度強く抱きしめる。

メリークリスマス。